Ho trascorso la mattina con l Apple Vision Pro

Ho avuto circa un'ora con il visore da $3,500 e ho potuto sperimentare di persona ciò di cui tanto si parla.

"Avatar" è arrivato nei cinema nel 2009 ed è stato un miracolo tecnologico che ha regalato al pubblico una delle esperienze cinematografiche più immersive della storia del cinema. Tuttavia, se crediamo ai forum online contemporanei, ha anche portato alcuni spettatori a provare qualcosa di completamente inaspettato: la depressione.

Non molto tempo dopo l'uscita del film, la CNN ha riportato un nuovo e strano fenomeno che alcuni hanno chiamato "Depressione di Avatar". Il film era così coinvolgente che alcuni spettatori hanno riferito di provare una sorta di vuoto quando lasciavano il cinema e abbandonavano il mondo di Pandora.

Con l'aumentare delle esperienze di realtà estesa grazie ai visori di aziende come Meta, HTC e Sony, molti hanno sperimentato fenomeni simili. Più è immersiva l'esperienza, più può risultare sconvolgente quando si toglie infine il visore.

Dopotutto, al loro cuore, questi tipi di visori cercano efficacemente di ingannare il cervello in ciò che sta vedendo. Questa dissonanza cognitiva è anche la causa del mal d'auto che alcune persone sperimentano nella realtà virtuale. Il tuo corpo e il tuo cervello, in pratica, vivono realtà diverse.

Il Vision Pro non è un visore di realtà virtuale, almeno secondo Apple. Se segui i materiali promozionali dell'azienda, è un dispositivo di elaborazione spaziale. In termini pratici, si tratta di realtà mista. Mentre molte o la maggior parte delle applicazioni sono finora esperite come realtà aumentata, grazie alla tecnologia di passaggio integrata, il dispositivo è anche in grado di diventare completamente immersivo con una rapida rotazione della corona digitale in stile Apple Watch che si trova sulla visiera.

Questa settimana, Apple sta dando la possibilità a selezionati membri dei media di provare il Vision Pro. Ho trascorso del tempo con il visore oggi stesso. È stata la mia prima esperienza pratica con l'hardware, poiché Matthew ne ha avuto l'onore quando è stato presentato alla WWDC durante l'estate. L'idea era di esplorare il maggior numero possibile di elementi in circa 60 minuti, dalle scansioni iniziali del viso per le app, fino al desktop spaziale e alla visione di film (questa volta, purtroppo, niente giochi).

L'azienda ha prestato molta attenzione a fornire entrambe le estremità dello spettro dell'immersione con il Vision Pro, spaziando dal passaggio completo agli Ambienti, una scena naturalistica avvolgente che è un po' come entrare in una foto in loop infinito dal vivo. Un'ora trascorsa a esplorare diverse app probabilmente non è sufficiente per sperimentare una depressione alla "Avatar" (certamente non nel mio caso), ma offre uno sguardo a un mondo in cui tali fenomeni sono una possibilità concreta, specialmente quando le risoluzioni dei display sono capaci di rendere immagini sempre più realistiche.

Nel caso del Vision Pro, lo schermo è tutto. Poiché i telefoni cellulari hanno raggiunto un punto in cui risoluzioni 4K e refresh rate di 120Hz non sono più una novità, i visori hanno preso il loro posto. Gran parte della capacità del Vision di fare ciò che fa dipende dalla coppia di micro-LED, che inseriscono 23 milioni di pixel per occhio. Questo ha l'effetto di creare un display 4K estremamente denso di fronte all'utente.

Ovviamente, essendo un prodotto Apple, ogni aspetto dell'hardware è stato attentamente studiato. Tutto inizia con il processo di adattamento. A partire dal 2 febbraio, Apple avrà Geniuses a disposizione in tutti i suoi negozi negli Stati Uniti per guidare gli acquirenti attraverso il processo. La natura esatta dell'esperienza in negozio non è stata ancora delineata, ma una parte del piano del negozio sarà dedicata a questo scopo, anziché svolgerlo tutto entro i confini del Genius Bar.

Naturalmente, non tutti vivono vicino a un Apple Store. Pertanto, l'azienda renderà disponibile il processo anche tramite l'app. In effetti, la versione da utilizzare a casa si basa sulla stessa app che gli impiegati utilizzeranno in negozio. Il primo passo è quasi indistinguibile dal processo di configurazione di Face ID su un iPhone. Tieni il telefono vicino al volto e quindi muovi il telefono in un cerchio mentre effettua una scansione da diverse angolazioni. Lo farai due volte.

Da qui, il sistema determinerà quali componenti si adattano meglio alla forma del tuo viso. Tutti i visi sono diversi, naturalmente. C'è una vasta gamma e ottenere il componente sbagliato potrebbe influenzare notevolmente l'esperienza. Abbiamo avuto alcune difficoltà con il mio viso (non è la prima volta che queste parole vengono pronunciate). Il Light Seal, che si attacca magneticamente al visore, è progettato per evitare che la luce ambientale penetri.

Non sono riuscito a farlo combaciare perfettamente. Alla fine, abbiamo finito il tempo e ho dovuto continuare con la luce che filtrava dal ponte del naso e dagli zigomi. Se hai mai avuto un'esperienza simile con un visore, sai che all'inizio può essere fastidioso, ma alla fine il tuo cervello si adatta e dimentichi che c'è. Tuttavia, ci sono state alcune demo scure in cui si è fatta nuovamente notare.

Ho letto di recente alcune recensioni pratiche che riportavano un certo disagio dopo aver indossato l'hardware per un'ora completa. Personalmente, non ho sperimentato questa sensazione, ma ovviamente dipende dalla persona. Per distribuire in modo più confortevole il peso di circa una sterlina del dispositivo, Apple include nella confezione una coppia di cinghie. C'è la Solo Knit Band, quella grande e imbottita che si vede in tutte le foto. Apple include anche il Dual Loop, che è più stretto e ha una seconda fascia che passa sopra la testa.

Ho indossato quest'ultimo durante la demo, presumendo che farebbe un lavoro migliore nella distribuzione del peso. Le cinghie si attaccano magneticamente e presentano il velcro per le regolazioni. E poi, naturalmente, c'è il pacchetto batteria. La mia supposizione è che i designer di Apple abbiano lottato duramente per trovare un modo per evitarlo.

In definitiva, però, farlo avrebbe significato una perdita significativa della durata della batteria o un aumento considerevole del peso del visore. Per meglio o peggio, il mondo dell'hardware è fatto di compromessi. Ci sono, dopo tutto, limiti alla fisica. Allo stato attuale, il pacchetto batteria è un po' un organo vestigiale e non particolarmente elegante. Sembra quasi un elemento della prima generazione da affrontare nelle versioni successive.

È abbastanza lungo da poterlo far passare dietro mentre sei seduto o da poterlo infilare in una tasca. Non ho dubbi che nei prossimi mesi vedremo numerose soluzioni da parte di produttori di accessori di terze parti, come cinture con batteria che promettono un elemento di realtà aumentata.

Una volta che sei in funzione, però, finirai per dimenticarti che è lì. Questo di per sé può diventare un problema, se decidi di alzarti, come ho fatto io, a metà della demo. Ho avuto un leggero scossone dal pacchetto quando l'ho fatto. La morale della storia è che se prevedi di stare in piedi mentre indossi il visore, trova un buon posto per la batteria.

L'esperienza utente è in gran parte basata su gesti. Farai più pinzette di quanto farebbe uno scherzoso eccessivamente zelante il giorno di San Patrizio in questa cosa. Il segreto è una combinazione di tracciamento degli occhi e pinzette. Guarda un'icona e pulserà in modo sottile. Ora puoi pizzicare per selezionare. Pizzica le dita e scorri a sinistra o a destra per scorrere. Pizzica le dita di entrambe le mani e allontanale per ingrandire. C'è un po' di curva di apprendimento, ma ti abituerai rapidamente. Ci credo in te.

Il tracciamento delle mani è molto buono qui. Non devi alzare le mani (anche se probabilmente lo farai istintivamente), basta assicurarsi che non siano ostruite dalla linea di vista. Io per lo più le posizionavo sulle mie ginocchia.

Ulteriori perfezionamenti si trovano attraverso un pulsante e una corona digitale situata sulla parte superiore del visore. La corona non è molto diversa da quella che trovi sull'Apple Watch.

Una volta in funzione, sono entrato immediatamente nel mondo del passaggio. Questa non è una nuova idea. Magic Leap lo fa, così come i nuovi visori di Meta e HTC. Un'esperienza completamente immersiva richiede l'opacità del visore. Ciò significa che non puoi semplicemente guardare attraverso il vetro il mondo circostante. Il passaggio utilizza telecamere integrate per ottenere un'immagine dell'ambiente circostante e trasmetterla ai tuoi occhi con il minor ritardo possibile.

Naturalmente, gli esseri umani sono abili nell'osservare il ritardo. Questa è un'altra di quelle cose mente/corpo. Se il visore inganna efficacemente il tuo cervello facendogli credere di guardare direttamente un'immagine, anche il più piccolo ritardo percepibile sarà fastidioso. C'è un piccolo ritardo qui. Questo è da aspettarsi. Tuttavia, non è abbastanza da essere veramente fastidioso. Di nuovo, ti ci abituerai. (Lo dirò spesso. Abituati.)

Ti abituerai anche al passaggio stesso. Anche se è probabilmente la miglior versione di questa tecnologia che ho sperimentato, è comunque immediatamente evidente che non stai guardando effettivamente attraverso una superficie trasparente. Se il visore è una finestra, è un po' appannato. L'immagine non è nitida come nella realtà, né è luminosa. Ricorda quel pezzo precedente sulla necessità di abituarsi? Vale anche in questo caso.

Il passaggio è una tecnologia fondamentale qui per diverse ragioni. La prima e più pratica è quella di evitare collisioni. Abbastanza semplice. La seconda è quell'elemento di elaborazione spaziale di cui abbiamo parlato 1.300 parole fa circa. Per parafrasare Billy Corgan, il mondo è un desktop.