Ho viaggiato in un Hyundai Ioniq 5 con ruote che si muovono lateralmente

Il sistema e-Corner di Hyundai Mobis potrebbe arrivare su un'auto vicino a te entro la fine del decennio.

Quando ero ragazzo, volevo una Ferrari Testarossa. Da adolescente, avrei detto che l'Aston Martin DB5 truccata di James Bond sarebbe stata la mia scelta. Oggi ho una nuova risposta: un Hyundai Ioniq 5 con ruote magiche che si muovono lateralmente.

Perché quando hai quattro ruote che si muovono lateralmente, stimato lettore, si aprono possibilità allettanti.

Facilità nel parcheggio parallelo perché puoi semplicemente scivolare lateralmente in uno spazio! Non dover mai fare retromarcia in un parcheggio perché puoi semplicemente girare su te stesso. Non dover mai correggere la tua posizione di parcheggio in uno spazio standard perché il retro del tuo veicolo può scivolare fuori più velocemente rispetto all'anteriore per un ingresso perfetto ogni volta (teoricamente). Guida diagonale per evitare ostacoli senza sbandare o cambiare corsia senza rollio laterale.

Sei scettico? Anch'io lo sono! Ma molto meno scettico di quanto lo fossi prima di provare il sistema e-Corner di Hyundai Mobis al CES 2024.

Non mi hanno permesso di guidare l'auto, ma sono stato seduto nel sedile anteriore del passeggero e ho osservato l'intera operazione. Il mio autista ha premuto un pulsante su un tablet touchscreen corrispondente alla sua manovra speciale: "Guida granchio" per muoversi lateralmente, "Zero Turn" per girare su te stesso, "Pivot Turn" per scivolare all'indietro in un controllo derapata e così via. Il conducente non deve sterzare ogni ruota singolarmente, è controllato dal computer ed è sembrato altrettanto semplice dentro la cabina come fuori.

Non colpiresti qualcuno accidentalmente in questo modo? Certamente sembra una possibilità, ma Hyundai Mobis immagina che le auto conterranno telecamere, sensori aggiuntivi e persino proiettori per avvisare gli altri del movimento della tua auto.

Nel caso non fosse ovvio, quello che succede qui è che ogni ruota funziona meccanicamente in modo indipendente dalle altre. Non ci sono assi, né collegamenti dello sterzo, né motori condivisi: ogni ruota ha il suo motore di trazione indipendente, il suo motore dello sterzo, la sua sospensione e i suoi freni. Tutto è collegato elettronicamente con un sistema di sterzo elettronico, con un computer che fa ruotare ogni mini colonnina dello sterzo e fa girare ogni ruota nella giusta quantità per la curva che stai cercando di fare.

Tutto ciò significa che questo non è un sistema che vedrai mai su un veicolo a benzina: è esclusivamente per i veicoli elettrici, che non hanno bisogno di assi per trasferire la potenza da un motore a combustione interna.

Ma gli assi hanno ancora il loro utilizzo. L'Hyundai Ioniq 5 normale li ha ancora, ad esempio, e puoi montare un motore elettrico molto più grande intorno a un asse rispetto a quello che puoi inserire all'interno di una ruota.

Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui Lee Seung-hwan, VP e capo dell'ingegneria avanzata di Hyundai Mobis, dice che non dovremmo aspettarci di vedere questa tecnologia in una vettura sportiva. Ammette che una delle debolezze del sistema è la velocità elevata, che non è qualcosa che troveresti in un'auto che dovrebbe raggiungere i 200 o 300 chilometri all'ora. In effetti, afferma che è stato testato solo fino a un massimo di 80 chilometri all'ora finora, o circa 50 miglia all'ora.

Ma dice che ha ancora un paio d'anni per portarlo sul mercato e la speranza è di avvicinarlo alla velocità massima attuale delle autostrade in Corea del Sud, di 110 chilometri all'ora.

E per quanto riguarda la durata della batteria? L'usura delle gomme? Sorprendentemente, Lee e la sua squadra dicono che non sono preoccupazioni principali: si aspettano una leggera usura aggiuntiva dei pneumatici, ma dicono che "l'uso della batteria è nella gamma generale" nonostante i motori aggiuntivi.

La sorpresa più grande riguarda il prezzo: "Non penso che il prezzo di questo sistema sia molto più alto rispetto al sistema ordinario", ci dice Lee. Non ha speculato su un numero, ma dopo molte insistenze ha mantenuto che costerebbe solo leggermente di più.

Hyundai non si impegna a costruire questa auto da sola. La sua controllata Hyundai Mobis è un fornitore di componenti automobilistici che spera di vendere questa tecnologia a produttori di auto di tutto il mondo a partire dal 2026. Lee stima che ci vorranno due o tre anni dopo quella data per vederla in strada.

Possiamo averla entro la fine del decennio, allora? Spero sinceramente di sì. Penso che sarà difficile per molti produttori di auto vendere intenzionalmente un veicolo più lento in cambio di un sistema come questo, ma sarebbe la ragione per comprare un'auto del genere per persone come me.

Ehi, persino l'auto elettrica Afeela di Sony potrebbe beneficiare di qualcosa di ovviamente desiderabile come questo.